27 июля 2023 года исполнилось 185 лет со дня гибели великого русского поэта Михаила Юрьевича Лермонтова, который трагически пал на дуэли неподалеку от Пятигорска. Это событие долгое время оставалось забытым, и лишь с началом 1880-х годов интерес к этому месту стал возрождаться. Газета Кавказская здравница сообщает, что среди первых, кто заинтересовался установлением подлинного места дуэли, были пятигорский фотограф А. К. Энгель и его ученик Г. И. Раев. Они обратились к извозчику К. А. Чухнину, который помог им в поисках. Чухнин отвез их на поляну недалеко от Перкальской скалы, где исследователи сделали несколько фотоснимков и установили первый камень-ориентир. С этого момента началась история памятных знаков на месте гибели Лермонтова, и это произошло в 1878 году.
Спустя некоторое время, идею о создании полноценного памятника подхватил А. М. Байков, контрагент Кавказских Минеральных Вод. Он инициировал разработку эскизного проекта кованого ажурного креста на каменном подножии, с эпитафией из стихотворения «Сон». Однако ни этот проект, ни более поздние варианты, предложенные в 1888 году, так и не были реализованы, а оставленный камень продолжал лежать на месте.
Тем не менее, идея о памятном знаке не угасала. В 1891 году благодаря поручику 250-го Ахульгинского резервного батальона Н. Н. Шелгунову, который был пасынком писателя Н. В. Шелгунова, был установлен небольшой каменный обелиск. Несмотря на свою простоту, он быстро стал достопримечательностью, его охотно запечатлевали на фотографиях, а исследователи и путешественники упоминали в своих трудах. Упоминания о нем можно найти в таких работах, как «Пятигорск и его целебные источники» М. Н. Попова и «Путевые заметки» П. А. Крушевана, а также в статьях лермонтоведа В. Л. Якимова.
Однако уже в 1901 году по поручению директора Кавказских Минеральных Вод В. В. Хвощинского на месте дуэли был возведен новый, более нарядный временный памятник с колоннадой и бюстом Лермонтова, созданным скульптором Л. К. Шодким. Обелиск Шелгунова не исчез, а занял центральное место в этой архитектурной композиции.
К сожалению, эта композиция оказалась недолговечной, и в 1907 году ее заменили на более простой монумент. Единственным элементом, который связывал его с прежним, стал бюст поэта на пятиметровой тумбе и каменный постамент, оставшийся от разобранного обелиска 1891 года.
И, наконец, в июле 1915 года был установлен новый памятник, который хорошо известен современным зрителям. Его создали группа архитекторов и скульпторов под руководством Б. М. Микешина. На первый взгляд, этот памятник не имел ничего общего с предыдущими временными знаками, но на самом деле связь между ними существует и прежде всего заключается в стремлении сохранить память о великом поэте.