Судьба Петра Михайловича Козлова — это героический путь русского воина, который, начав свою карьеру рядовым, благодаря своим выдающимся способностям, стал командиром взвода, а затем, накопив богатый боевой опыт, стал выдающимся военачальником. Его талант проявился в трех войнах: Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной, где с 1941 по 1943 годы он командовал четырьмя армиями и был удостоен высшего воинского звания — Героя Советского Союза. Однако главный подвиг Козлова, совершенный в годы Великой Отечественной войны, мог бы и не состояться. В разгар репрессий 1930-х годов многие советские военачальники были арестованы, расстреляны или отправлены в лагеря. В 1937 году комбриг Пётр Козлов, который был членом партии большевиков с 1917 года, был арестован по ложному обвинению и находился под угрозой расстрела. Но угроза войны с фашистской Германией спасла ему жизнь и многим другим находящимся в заключении военачальникам: в какой-то момент «кремлёвские властители» осознали, что своими действиями фактически обезглавили руководство армией.
Пятигорская ЦБС сообщает, что в 1939 году Козлов был восстановлен в рядах Красной Армии и назначен начальником 2-го отдела штаба Калининского военного округа, после чего стал начальником штаба 14-й армии, а затем начальником курса Академии Генерального штаба. Его богатый боевой опыт, полученный в годы Гражданской войны, требовал срочной передачи обучаемому командному составу. Когда началась война, его не хотели отпускать на фронт, но после многократных просьб в ноябре 1941 года он был направлен на фронт. Сначала в качестве заместителя командующего 56-й отдельной армии по тылу, а с декабря стал командующим оперативной группой этой армии, входившей в состав Южного фронта.
В ходе Великой Отечественной войны Козлов командовал четырьмя армиями: 56-й, 37-й, 9-й и 47-й. Он испытал горечь отступления и радость побед, освободив от фашистов родные города, такие как Пятигорск и Кисловодск. Его 37-я армия участвовала в Краснодарской наступательной операции, а также в Курской битве. В августе 1943 года произошло резкое понижение в должности Козлова: он был снят с командования 47-й армии и назначен командовать 77-м стрелковым корпусом 60-й армии Центрального фронта. Это решение было принято командующим Степным фронтом будущим маршалом Иваном Конева, который утверждал, что Козлов проявил слабое руководство войсками. Однако многие в это не верили.
В новой должности Козлов совершил свой главный подвиг во время Черниговско-Припятской операции, когда его корпус успешно форсировал реки Остер, Днестр и Днепр, удержав плацдарм на врагом занятой стороне Днепра и уничтожив целый полк противника. За успешное форсирование реки Днепр и проявленные отвагу и геройство, указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1943 года, ему было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
На сегодняшний день появляется всё больше информации о Петре Михайловиче Козлове — в интернете, в газетах и даже в виде отдельных брошюр. Но, к сожалению, многие публикации содержат неточности и ошибки. Авторы, стремясь увековечить память о Героях, иногда искажают правду о войне и её героях. Об этом говорит Геннадий Дубров в рамках своего авторского проекта «Пятигорчане — Герои Советского Союза». Более подробно о жизни и подвиге Петра Михайловича Козлова можно узнать в историко-биографическом очерке «Пётр Козлов. Судьба генерала-освободителя…».