Архитектурные творения могут стать наследием, продолжая говорить о своих создателях даже после их ухода. В числе зодчих, чьи работы запечатлены на курортах Кавказских Минеральных Вод, выделяются Владимир Николаевич и Николай Николаевич Семеновы, почетные граждане города Кисловодска. Эти два родных брата выросли в семье, где их отец, Николай Сергеевич Семенов, был известным военным топографом и исследователем Кавказа. Именно он привил своим сыновьям любовь к созиданию и интерес к архитектуре и истории.
В начале XX века, сначала Владимир, а затем и Николай, стали помощниками архитектора при Управлении Кавказских Минеральных Вод, занимаясь курортным строительством. Владимир впоследствии стал одним из пионеров научного градостроительства в стране. Под его руководством были разработаны планы многих городов СССР, включая Генеральный план реконструкции Москвы в 1930-х годах, который существенно повлиял на градостроительное будущее столицы. Владимир Николаевич ушел из жизни в 1960 году.
Жизнь его младшего брата Николая сложилась иначе. Он прожил чуть более сорока лет, уйдя из жизни в 1922 году, когда Кисловодск страдал от голода и тифа. Место его захоронения до сих пор неизвестно.
Недавно в Пятигорске, в Центральной городской библиотеке имени М. Горького, прошла презентация книги «Николай Николаевич Семенов – архитектор Кавказских Минеральных Вод». Автором книги стала экскурсовод Виктория Каракуц, собравшая в ней информацию о жизни и профессиональной деятельности Николая Николаевича. Замысел книги возник у нее благодаря участию в Академических архитектурных «Семеновских чтениях», проходящих на базе Пятигорского государственного университета, а также поддержке и консультациям почетного архитектора России Владимира Бутусовича Бесолова и общению со старшими краеведами А. Н. Коваленко и О. Н. Чихун.
Собранные за годы работы материалы позволили Виктории Васильевне провести самостоятельные исследования, посвященные жизненному пути и достижениям братьев Семеновых. Презентованная книга стала ее первым печатным трудом. При сборе сведений она неоднократно обращалась в государственные архивы Ставропольского края и РСО – Алания, работала в фондах библиотеки имени М. Горького и отправляла запросы в Государственный архив Российской Федерации и другие библиотеки. В процессе поиска ей удалось получить важные исторические документы, включая те, что ранее не публиковались. Например, во Владикавказе было найдено личное дело отца Семеновых, а также установлена точная дата и место рождения Николая Николаевича — 18 апреля 1881 года, село Хасавюрт Терской области.
Интересный эпизод связан с тем, как Виктория Васильевна смогла отыскать единственные известные фотографии Николая Николаевича. Осознавая, что профессия архитектора может передаваться через династии, она решила изучить биографии известных московских зодчих. В документальном фильме «Разговоры обо всем» о народном архитекторе РФ А. П. Кудрявцеве Виктория увидела фотографию семьи Семеновых, сделанную во Владикавказе в 1899 году, на которой были запечатлены Эмилия Иосифовна, Николай Сергеевич и девять их детей, включая Владимира и Николая. Подтверждение существования снимка и еще одна фотография этой большой и дружной семьи были найдены в книге, посвященной жизненному пути Сергея Чернышева, главного архитектора Москвы в 1934-1941 годах, который был женат на Наталье Николаевне Семеновой, родной сестре братьев.
Работая над книгой, Виктория Каракуц следовала четкому алгоритму: формулировка проблемы, выдвижение гипотезы, построение модели исследования. В издание вошли главы о документально установленной биографии Николая Николаевича, его основных проектах в Кисловодске и Ессентуках, а также о правовых и исторических аспектах его деятельности. Также было освещено, как Семенов, будучи депутатом городской думы, боролся за местное самоуправление, стремился к приданию Ессентукской группе городского статуса и благоустройству курортов.
Николай Николаевич Семенов работал на Кавказских Минеральных Водах с 1908 по 1918 год и значительно способствовал проектированию сооружений общественного назначения, архитектурно-парковых ансамблей в Кисловодске и Ессентуках, а также объектов, относящихся к лечебной сфере и санаторно-курортной деятельности. Его проекты не были революционными, но имели свои корни в стилях неоклассицизма и неоренессанса, опираясь на образцы древнегреческой и римской архитектуры, а также на наследие Возрождения и классицизма. В Кисловодске его проектами стали кофейня Вострякова с Колоннадой, ныне одним из символов города, павильон «Храм воздуха», Музыкальная раковина в Нижнем парке и беседка «Уютная». В Ессентуках можно увидеть беседку «Ореанда» в Курортном парке, Торговые ряды и бюветы источника ессентуки № 4. Хотя не все его творения сохранились до наших дней, те, что остались, по-прежнему являются украшением и органично вписываются в окружающие ландшафты, становясь архитектурными памятниками, которые можно охарактеризовать как «приверженность классическим стилям», «градообразующая смысловая доминанта», «красота и оригинальность».
Обращает на себя внимание, что как архитектор, Николай Николаевич уделял значительное внимание созданию санитарно-бытовых условий, способствующих сохранению здоровья горожан и предотвращению массовых эпидемий. Он внедрял современные технологии, и с 1909 года, наряду с другими проектами, занимался строительством кисловодского коллектора, спроектированного по новейшей американской системе. Это позволило отработанным сточным водам поступать в канализационные трубы, а затем на биологическую станцию очистки, в то время как дождевая и талая вода собиралась в отдельные канавы-ливневки, что значительно улучшило эпидемиологическую обстановку.
После своей отставки весной 1916 года Николай Николаевич вновь стал депутатом городской думы и продолжал выполнять архитектурные работы для нужд курорта. Он возглавлял комиссию по замощению улиц и принимал участие в планировании трамвайных линий и фуникулера в Кисловодске.
Однако упоминания о нем исчезли из документов и периодической печати после Октябрьской революции 1917 года. Как писал великий персидский поэт Саади: «Никто не вечен в мире, все уйдет, но вечно имя доброе живет». Имя талантливого архитектора Николая Николаевича Семенова продолжает жить, а его творения все еще радуют глаз и сегодня. Газета Кавказская здравница.