На территории Кисловодска, среди немногих значимых лермонтовских мест, выделяется Лермонтовская площадка с гротом Демона. Этот объект культурного наследия расположен на небольшой возвышенности, где более двух веков назад зарождалась история парка, ныне известного как национальный парк «Кисловодский», а также формировалась культурная атмосфера аристократического курорта. Более подробно об этом можно узнать в Газете Кавказская здравница.
Сегодня на этом месте расположена колоннада с треугольным фронтоном, возведенная в 2004 году в честь того, что два века назад здесь существовала кисловодская Ресторация. Эта Ресторация, известная в литературных кругах как «гостиница Наитаки», «зал Благородного собрания» и «собрание», была довольно большим одноэтажным зданием, служившим не только для проживания гостей, но и центром общественного питания, культурного и развлекательного досуга.
Строительство Ресторации началось в 1823 году по предписанию генерала А. П. Ермолова и под наблюдением архитектора Джузеппе Бернардацци и его брата. Поспешное возведение связано с тем, что ожидали приезда матери императора Александра I, Марии Федоровны. Однако вдовствующая императрица так и не посетила воды. Здание было построено из сосновых брусьев в короткие сроки — с конца марта до начала июля 1823 года. Внутреннее убранство было выполнено с учетом моды того времени, а внешние черты здания оставались довольно простыми. В период с 1824 по 1826 года его отделали в стиле русского классицизма, добавив колонный портик с треугольным фронтоном.
Ресторация делилась на мужскую и женскую половины, между которыми находился центральный зал площадью более 200 квадратных метров, предназначенный для балов и выступлений артистов, освещаемый двумя люстрами на 20 свечей каждая. Зал имел буфетную и место для музыкантов. Офицер и литератор Илья Тимофеевич Радожицкий в своем описании этой достопримечательности писал: «Ныне здесь построен за счет правительства большой дом для Ресторации». Он также упоминал о роскошном убранстве и обслуживании, которое предлагал француз-ресторатор.
Ресторация не могла не привлечь внимание писателей, которые приезжали в Кисловодск. Александра Бестужева-Марлинского в рассказе «Вечер на Кавказских Водах в 1824 году» упоминает это заведение как «казенную Ресторацию», где участники застолья рассказывают друг другу страшные истории. В повести «Княжна Мери» Лермонтов описывает это место, где «шум и звон стаканов раздается до поздней ночи», и где проводятся представления артистов.
В записи Печорина от 15 июня он упоминает выступление фокусника Апфельбаума, что подчеркивает Ресторацию как место не только для застолий, но и для культурных мероприятий. Высокая стоимость билетов на выступления показывает, что это заведение пользовалось популярностью среди аристократии.
В повести «Проделки на Кавказе» Екатерина Лачинова изображает Ресторацию как идиллическое место, где все располагает к любви. В ней описывается вечер, когда здание освещается свечами, а публика готовится к балу. В свою очередь, Александр Васильевич Дружинин, в своей повести «Легенда о кислых водах», отмечает, что в Ресторации проводились азартные игры, что также подчеркивает ее популярность.
В конце XIX века Ресторация прошла капитальный ремонт, и к 1907 году была перестроена, изменив свой внешний вид. Она была известна как Казенный ресторан, затем как ресторан «Парк», а в начале XX века – как ресторан Константиновской артели. Несмотря на заманчивые названия блюд в меню, качество питания оставляло желать лучшего.
В 1952 году писатель Илья Дмитриевич Сургучёв описывал культурную атмосферу Кисловодска в своей повести «Черная тетрадь», где упоминает о Ресторации и ее метрдотеле. В межвоенные годы заведение использовалось для кафе, диетической столовой и клуба завода «Розлив». В 1944 году здание Ресторации было разобрано, а на его месте в 1948 году была создана обзорная Лермонтовская площадка с бюстом поэта, работы Г. Н. Валуйского. В гроте, который пережил множество реконструкций, в 1971 году было установлено изваяние «печального Демона», выполненное местным скульптором Гургеном Курегяном.
На протяжении многих лет грот Демона стал одним из самых популярных мест экскурсионного показа, однако не все знают о его долгой и интересной истории в самом сердце курортного Кисловодска.